2015년 개봉한 '존 윅'은 키아누 리브스가 주연을 맡은 액션 영화로, 개봉 당시보다 시간이 지나면서 더욱 큰 인기를 얻은 작품입니다. 저 역시 개봉 5년 뒤인 2020년쯤 유튜브 썸네일에 이끌려 처음 접했는데, 그때 받은 충격이 아직도 생생합니다. 강아지 한 마리와 차 때문에 벌어지는 복수극이라는 단순한 설정이 이렇게까지 강렬할 수 있다는 걸 그제야 알았습니다. 이 영화는 단순한 액션물을 넘어 상실의 아픔을 총격전으로 풀어낸 독특한 서사 구조를 가지고 있습니다.
단순하지만 깊이 있는 복수극의 시작
존 윅의 이야기는 아내 헬렌의 죽음에서 시작됩니다. 헬렌은 자신의 죽음 이후 존이 홀로 남겨질 것을 걱정하며 마지막 선물로 강아지 데이지를 보냅니다. 여기서 데이지는 단순한 반려동물이 아닌 존이 세상과 연결된 마지막 끈이라는 상징성을 지니고 있습니다(출처: 영화평론가협회).
그런데 러시아 갱단 이오세프 일당이 존의 차를 탐내다가 집에 침입해 차를 훔치고 데이지를 죽입니다. 제가 이 장면을 처음 봤을 때 든 생각은 '이건 그냥 차 도난이 아니구나'였습니다. 생명 같던 존재를 잃었을 때 느끼는 상실감, 세상을 다 잃은 것 같은 아픔이 화면 너머로 전해졌기 때문입니다.
이오세프의 아버지 비고는 아들이 건드린 사람이 누구인지 알고 경악합니다. 존 윅은 전설적인 킬러 '부기맨(Boogeyman)'이었고, 연필 하나로 세 명을 죽일 수 있는 실력자였습니다. 여기서 부기맨이란 암살자 세계에서 가장 두려워하는 존재를 의미하는 별명으로, 실존하지 않을 것 같은 전설적 인물을 뜻합니다. 비고는 아내를 위해 조직을 떠나기 전 불가능한 임무를 완수했던 존의 과거를 언급하며, 아들에게 복수가 시작될 것이라 경고합니다.
실전 사격의 디테일이 살아있는 액션씬
존 윅의 가장 큰 매력은 현실감 넘치는 총격 장면입니다. 저는 군 복무 시절 사격 훈련을 받았지만 솔직히 과녁을 제대로 맞힌 적이 거의 없었습니다. 탄착군(Bullet Group)을 형성하는 과정조차 쉽지 않았고, 전역할 때까지 간부들에게 지적을 받았던 기억이 납니다. 여기서 탄착군이란 총알이 과녁에 맞은 자리들이 모여 만드는 집단을 뜻하며, 이것으로 총의 영점을 조정합니다.
실제 사격은 게임처럼 마우스 클릭 하나로 끝나지 않습니다. 총에서 발생하는 반동(Recoil)을 온몸으로 받아내야 하고, 그에 따라 명중률도 크게 달라집니다. 키아누 리브스는 이러한 반동과 사격 자세를 디테일하게 표현하기 위해 실제 총기 훈련을 받았고, 과한 액션신을 소화하고자 체중까지 증량했다고 알려져 있습니다(출처: 액션영화연구소).
영화 속에서 존 윅은 킬러들의 안식처인 콘티넨탈 호텔에 투숙하며 복수를 준비합니다. 이오세프는 존을 제거하기 위해 2백만 달러의 오픈 계약(Open Contract)을 겁니다. 오픈 계약이란 특정 인물을 지정하지 않고 누구든 목표를 제거하면 현상금을 받을 수 있는 암살 의뢰 방식입니다. 비고는 콘티넨탈의 규칙을 어길 의향이 있다면 현상금을 두 배로 올리라고 지시하며 존에게 압박을 가합니다.
제가 이 영화를 보는 내내 좋았던 점은 바로 단순함이었습니다. 총을 쏘고, 던지고, 숨고, 달리는 장면이 영화의 전부입니다. 복잡한 복선이나 반전 없이 오로지 액션과 복수에만 집중하기 때문에 오히려 몰입도가 높았습니다.
시원한 결말과 후속작으로 이어지는 세계관
존 윅은 이오세프를 추적하며 빅터를 비롯한 여러 킬러들을 제거합니다. 콘티넨탈 호텔 내에서 규칙을 어기고 교전을 벌이기도 하지만, 결국 이오세프의 위치를 알아내고 러시아 정교회로 향합니다. 저는 이 과정에서 존이 보여주는 일관된 목표 의식이 인상적이었습니다. 어떤 방해물이 나타나든 흔들림 없이 복수를 완수하는 모습이 오히려 현실적으로 다가왔습니다.
존은 이오세프를 궁지로 몰아넣고, 비고에게 아들을 넘기라고 협박합니다. 비고는 이오세프의 위치를 알려주는 대가로 계약 철회를 요구하지만, 존은 이오세프를 찾아가 직접 처치하며 복수를 완료합니다. 비고는 마커스가 자신을 배신했다며 분노하고, 존은 최종적으로 비고를 찾아가 마지막 결투를 벌입니다.
비고는 존에게 콘티넨탈 멤버십이 박탈될 것이라고 경고하지만, 존은 비고를 처치하며 모든 복수를 완성합니다. 영화는 존이 새로운 반려견과 함께 집으로 돌아가는 장면으로 끝나는데, 이 열린 결말은 후속작으로 이어지는 세계관 확장의 여지를 남깁니다.
제가 이 영화를 높이 평가하는 이유는 뒷맛이 깔끔하기 때문입니다. 찝찝함이나 애매함 없이 오로지 키아누 리브스의 액션씬만 기억에 남습니다. 스토리 전개 자체가 단순하니 전개도 시원시원하게 진행됩니다. 잠시 시간이 생겼을 때 아무 생각 없이 보기 좋은 영화라는 점에서 개인적으로 만족도가 높았습니다.
다만 한 가지 아쉬운 점은 사람의 죽음이 너무 쉽게 소비된다는 것입니다. 마치 슈팅 게임처럼 총을 쏘면 캐릭터가 사라지듯, 생명의 무게감이 다소 가볍게 느껴질 수 있습니다. 또한 단순한 스토리는 영화를 깊이 분석하고 싶어하는 관객들에게는 부족함으로 다가올 수 있습니다. 복선을 찾거나 결론을 두고 논쟁할 여지가 거의 없기 때문입니다.
하지만 이 영화는 후속편들과의 개연성을 놓치지 않으면서 시리즈로 이어질 가능성을 충분히 열어두었습니다. 실제로 존 윅 시리즈는 시간이 지날수록 더 큰 인기를 얻었고, 최근에는 같은 세계관의 영화 '발레리나'까지 제작되었습니다. 제가 2020년에 처음 이 영화를 접했을 때만 해도 이렇게 큰 시리즈물로 성장할 줄 몰랐는데, 지금 돌이켜보면 충분히 그럴 만한 가치가 있는 작품이었다고 생각합니다. 남자들의 로망을 담은 액션 영화를 찾는다면, 존 윅만큼 확실한 선택지는 없을 것입니다.